Exposition Visite Guidée - Saint-vincent-de-paul, Deux Siècles D'accueil Des Enfants De Paris à Paris le 20 septembre 2020

L'exposition Visite Guidée - Saint-vincent-de-paul, Deux Siècles D'accueil Des Enfants De Paris a lieu dans le cadre des Journées du patrimoine Paris 2020.

Le pavillon de l'Oratoire n'est pas uniquement un bel édifice ancien (élevé en 1657) accueillant le restaurant et la salle de spectacle des Grands Voisins, il a été le témoin de deux siècles au cours desquels le regard des Parisiens à l'égard de leurs enfants a fortement évolué. Son ancienne chapelle possède l'un des pieds maculé du vestige du « tour d'abandon » de l'Hospice des enfants-trouvés, rappelant qu'au début du XIXe siècle, Paris y expédiait près d'un cinquième des enfants qui naissaient.

?Berceau de la pédiatrie (l'hôpital pour enfant est une excroissance de l'infirmerie de l'hospice), la chapelle dégage aussi le parfum triste des institutions sociales anciennes de prise en charge collective, dont les ressorts étaient autant charitables, démographiques que policiers. Les circonstances du déménagement du centre d'accueil Saint-Vincent de Paul (partie du site dépendant de l'aide sociale à l'enfance) en janvier 2014 à la Porte des Lilas, présumait des difficultés à assumer cet héritage ambivalent : le Conseil de Paris (sans l'avis des personnels et administrateurs du centre) décidait le changement de son nom ; le départ de l'établissement (unanimement désiré) après deux siècle ininterrompus d'évolutions des soins de l'enfance, n'a pas même fait l'objet d'un évènement. Anciens du personnel, pupilles et amateurs d'histoire, tous cherchant à faire valoir l'intérêt culturel de l'institution, se sont donc réunis dans l'association Mémoires du centre d'accueil Saint-Vincent de Paul, qui a présenté du 19 au 30 janvier 2015 une exposition sur le sujet à la mairie du 14e arrondissement.

Au-delà du drame social ou de la sévérité des conceptions anciennes à l'égard des orphelins, se pencher sur l'histoire de la prise en charge de ces enfants (qu'ils soient trouvés ou nés sous X), c'est regarder comment chaque époque a projeté sur sa progéniture délaissée des ambitions de réintégration et de progrès humain. Née de la Charité, traversée par l'idéal révolutionnaire puis remodelée durablement par Napoléon, l'institution de l'avenue Denfert-Rochereau reflète la succession des régimes politiques qui accompagnent, soulagent et encadrent ce Peuple de Paris depuis 1814.